Chernobyl Gas Leak Coverup
Ajatus ”Tšernobylin kaasuvuodon peittelystä” viittaa erilaisiin salaliittoteorioihin, jotka liittyvät vuoden 1986 Tšernobylin ydinkatastrofiin ja tapaan, jolla Neuvostoliiton viranomaiset raportoivat ja käsittelivät sitä. Virallinen selitys keskittyy ydinreaktorin katastrofaaliseen räjähdykseen, mutta salaliittoteorioiden mukaan todellinen syy on peitelty ja väitetään, että Neuvostoliitto joko vähätteli katastrofin vakavuutta tai vääristeli tapahtumia välttääkseen kansainvälistä vastareaktiota tai sisäistä erimielisyyttä. Nämä teoriat ovat kehittyneet laajemmaksi urbaaniksi myytiksi, jonka mukaan Tšernobylin katastrofin osatekijät, kuten sen ympäristö- ja terveysvaikutukset ympäröiville alueille, salattiin tarkoituksella.
Huhtikuun 26. päivänä 1986 Tšernobylin ydinvoimalan reaktorissa nro 4 Pripjatissa Ukrainassa tapahtunut räjähdys aiheutti massiivisen radioaktiivisten hiukkasten vapautumisen ilmakehään. Alkuperäisissä neuvostoliittolaisissa raporteissa onnettomuus kuvattiin hallittavissa olevaksi, mutta todellisuus oli paljon vakavampi. Valtavia määriä radioaktiivista ainetta vapautui useiden päivien aikana, mikä johti laajaan saastumiseen osassa Ukrainaa, Valko-Venäjää ja Venäjää, ja radioaktiivinen laskeuma ulottui jopa Länsi-Eurooppaan. Räjähdyksen jälkeisinä päivinä neuvostoviranomaiset antoivat kuitenkin vain vähän tietoa sekä kansalaisille että kansainväliselle yhteisölle, mikä viivästytti evakuointia ja suojatoimenpiteitä, jotka olisivat voineet vähentää tuhansien ihmisten säteilyaltistusta.
Kaasuvuodon peittelyyn liittyvien salaliittoteorioiden mukaan Neuvostoliiton viranomaiset saattoivat aluksi vähätellä säteilyä ja muuttaa tapahtuman vähemmän hälyttäväksi, kuten kaasuvuodoksi, jotta paniikki olisi mahdollisimman pieni. On olemassa tietoja, jotka osoittavat, että neuvostohallitus piti salailua ensisijaisena, rajoitti sisäistä viestintää ja ohjeisti tiedemiehiä ja virkamiehiä olemaan paljastamatta katastrofin laajuutta. Vasta kun ruotsalaiset tiedemiehet havaitsivat kohonneita säteilytasoja Euroopan yllä ja vaativat selitystä, Neuvostoliitto myönsi virallisesti tapahtuman, paljasti joitakin tietoja mutta salasi edelleen monia yksityiskohtia, kuten saastumisen laajuuden ja sen mahdolliset terveysvaikutukset.
Toinen osa tätä teoriaa on spekulaatio siitä, että räjähdyksen todellinen syy on saatettu pitää salassa, jotta vältettäisiin Neuvostoliiton ydinpolitiikkaa tai teknologisia käytäntöjä. Vaikka räjähdys virallisesti johtui reaktorin virheellisestä suunnittelusta ja käyttäjän virheistä, jotkut väittävät, että joko tarkoituksellisella testaamisella tai reaktorin ohjauksen virheellisellä käsittelyllä oli merkittävämpi rooli kuin mitä paljastettiin. Kun tiedot katastrofista julkistettiin, Neuvostoliiton hallitus piti tapausta harvinaisena mutta hallittavissa olevana ydinonnettomuutena, jolla pyrittiin välttämään mahdollisia seurauksia sen ydinohjelmalle tai teollisuuskäytännöille.
Peittelyteorioita ruokkii entisestään se, että katastrofiin liittyviä terveystietoja ja ympäristötutkimuksia salattiin pitkään. Raportteja lisääntyneistä syöpätapauksista, synnynnäisistä epämuodostumista ja muista säteilyn aiheuttamista sairauksista onnettomuusalueiden asukkaiden keskuudessa pidetään usein liian vähäisinä tai niitä ei pidetä asiaan liittyvinä, mikä vähättelee onnettomuuden pitkän aikavälin vaikutuksia. Monille Neuvostoliiton ja lähialueiden kansalaisille annettiin väärää tietoa tai heidät pidettiin täysin pimennossa mahdollisista terveysriskeistä, ja tutkimusrajoitukset jatkuivat vuosia, mikä rajoitti tutkijoiden ja lääketieteen ammattilaisten käytettävissä olevia tietoja.
Tshernobylin katastrofin tarina on edelleen hyvin vaikutusvaltainen nykykulttuurissa, ja siihen viitataan usein esimerkkinä hallituksen salailusta ja peittelystä. Vaikka Neuvostoliitto lopulta myönsi katastrofin ja koordinoi joitakin kansainvälisiä puhdistustoimia, kriittisten tietojen viivyttely ja salaaminen ovat vaikuttaneet siihen, että epäluottamus on jäänyt pysyväksi perinnöksi, ja ne ovat synnyttäneet lukuisia teorioita piilotetuista yksityiskohdista, vääristä tiedoista ja pitkän aikavälin seurauksista, joita ei ehkä koskaan saada täysin selville.
