O'Hare Airport 2006 Sighting
O'Haren lentoaseman ufohavainto vuodelta 2006 on yksi lähihistorian parhaiten dokumentoiduista ja vakuuttavimmista ufohavainnoista, joka herätti laajaa kiinnostusta yleisössä ja tiedotusvälineissä ja edisti jatkuvaa keskustelua maan ulkopuolisen elämän olemassaolosta. Marraskuun 7. päivänä 2006 lukuisat United Airlinesin työntekijät ja lentoaseman henkilökunta näkivät oudon, kiekonmuotoisen esineen leijuvan Chicagon O'Haren kansainvälisen lentoaseman yllä. Harmaaksi, metalliseksi kiekoksi kuvatun esineen nähtiin leijuvan hiljaa portin C17 yläpuolella noin kello 16.15 useita minuutteja, ennen kuin se yhtäkkiä ampui ylöspäin, teki reiän pilvien läpi ja jätti jälkeensä selkeän aukon pilviseen taivaaseen.
O'Haren havainnon silminnäkijöinä oli lentäjiä, mekaanikkoja ja lentoyhtiön työntekijöitä, joista monet olivat koulutettuja havainnoitsijoita, jotka ovat tottuneet tunnistamaan lentokone- ja sääilmiöitä. He kuvailivat kohteen olevan halkaisijaltaan noin 6-24 jalkaa, eikä siinä ollut näkyviä valoja tai merkkejä. Huolimatta siitä, että esine oli lähellä yhtä maailman vilkkaimmista lentokentistä, se ei päästänyt ääntä eikä osoittanut merkkejä tavanomaisesta käyttövoimasta. Silminnäkijöitä hämmästytti erityisesti esineen äkillinen ja nopea pystysuora lähtö, joka näytti uhmaavan normaalia aerodynamiikkaa ja jättävän näkyvän reiän yläpuolella olevaan pilvikerrokseen.
Uutinen havainnosta levisi nopeasti lentokentällä ja päätyi lopulta tiedotusvälineisiin, kun Chicago Tribune uutisoi asiasta kaksi kuukautta myöhemmin. United Airlines vähätteli aluksi tapausta, ja sekä lentoyhtiö että Federal Aviation Administration (FAA) kieltäytyivät tutkimasta asiaa tarkemmin ja pitivät havaintoa ”sääilmiönä”. Silminnäkijät kuitenkin väittivät, että heidän näkemänsä ei liittynyt säähän, ja kehottivat viranomaisia ottamaan heidän ilmoituksensa vakavasti. FAA:n virkamiehet myönsivät lopulta, että virallinen raportti oli jätetty, mutta väittivät, että mikään tutkatieto ei tukenut havaintoa.
Havainto herätti useita avoimia kysymyksiä, jotka johtivat laajalle levinneisiin spekulaatioihin ja salaliittoteorioihin. Monet ufoharrastajat uskovat, että kohde oli maan ulkopuolinen alus, vedoten silminnäkijöiden uskottavuuteen ja kohteen epätavalliseen käyttäytymiseen. Skeptikot taas väittivät, että tapaus saattoi olla virheellinen havainto säähäiriöstä tai jopa pilvipeitteen heijastusten aiheuttama optinen harha. Jotkut meteorologit ovat ehdottaneet, että pilvissä oleva reikä olisi voinut johtua ”fallstreak-reiästä”, harvinaisesta ilmakehän ilmiöstä, jossa pilvissä olevat jääkiteet aiheuttavat pyöreän repeämän. Itse kohteen kuvaus ja käyttäytyminen ovat kuitenkin saaneet monet uskomaan, että tämä selitys ei selitä silminnäkijöiden antamia yksityiskohtia.
O'Haren lentoaseman ufohavainto on edelleen kiehtova paitsi todistajien määrän myös lentoaseman ympäristön vuoksi, jossa mikä tahansa luvaton esine aiheuttaisi yleensä välittömiä turvallisuushuolia. Lisäksi FAA:n alun perin osoittama haluttomuus käsitellä tapausta ruokki epäilyjä peittelystä tai haluttomuudesta tunnustaa selittämättömiin ilmailmiöihin liittyviä mahdollisia turvallisuusuhkia. Tapahtumaan on sittemmin viitattu lukuisissa kirjoissa, dokumenttielokuvissa ja ufotutkimuksissa, mikä tekee siitä uraauurtavan tapauksen ufologian alalla.
Nykyään vuoden 2006 O'Hare-havaintoa pidetään yhtenä uskottavimmista ufotapauksista todistajien ammattitaidon ja johdonmukaisuuden, havainnon epätavallisen luonteen ja viranomaisten virallisen reaktion - tai sen puuttumisen - vuoksi. Vaikka lopullista selitystä ei ole saatu, O'Haren havainto on edelleen kiehtova esimerkki selittämättömästä ilmailmiöstä tarkoin valvotussa ilmatilassa, ja se herättää jatkuvaa spekulointia ja kiinnostusta siihen, mikä saattaa olla tavanomaista lentämistä ja lentokoneita koskevan ymmärryksemme ulkopuolella.
