New Delhi Monkey Man
”New Delhin apinamies” on salaperäinen olento ja urbaani legenda, joka ilmestyi New Delhissä Intiassa toukokuussa 2001 ja aiheutti laajaa paniikkia ja mediakohua. Silminnäkijät kuvailivat olentoa apinan kaltaiseksi hahmoksi, jolla oli terävät kynnet, hehkuvat punaiset silmät ja joskus jopa kypärä, ja sen kerrottiin kuljeskelevan öisin kaduilla, hyökkäävän asukkaiden kimppuun ja hyppivän katolta toiselle. Apinamiehen kerrottiin olevan noin metrin pituinen, erittäin ketterä ja kykenevä pakenemaan takaa-ajajia ja katoamaan pimeyteen ennen kuin kukaan ehti nähdä häntä. Olennon esiintyminen aiheutti pelon aallon koko kaupungissa, mikä johti loukkaantumisiin, joukkohysteriaan ja jopa kuolemantapauksiin.
Raportit Apinamiehen hyökkäyksistä vaihtelivat suuresti, ja jotkut ihmiset väittivät olentojen raapineen, purreen tai tönäisseen heitä. Toiset kertoivat heränneensä outojen jälkien tai vammojen kanssa, kun taas muutamat kertoivat vain nähneensä hahmon vilahduksen ennen kuin se katosi yöhön. Joissakin tapauksissa kauhuissaan olevat asukkaat pakenivat kodeistaan ja kokoontuivat ryhmiin suojautumaan. Pelko ja hämmennys olivat niin pahimmillaan, että useat henkilöt putosivat oletettua olentoa paetessaan vahingossa katoilta, mikä johti vakaviin vammoihin ja jopa kuolemaan. Poliisi sai runsaasti puheluita, ja partioita lisättiin kyseisillä asuinalueilla, mutta apinamies pysyi aina vaikeasti tavoitettavissa.
Apinamiehen havaintoja ja siihen liittyvää hysteriaa selitettiin erilaisilla teorioilla. Jotkut arvelivat, että kyseessä oli todellinen eläin - makakki-apina tai languuri - jota oli jotenkin luultu pimeässä yliluonnolliseksi olennoksi. Toiset taas uskoivat, että kyseessä oli pilailija tai joukko naamiaisasuihin pukeutuneita ihmisiä, jotka käyttivät Apinamiehen legendaa kaupungin terrorisoimiseen. Toiset teoriat taas viittasivat joukkohysteriaan, jonka mukaan paniikkia ruokki pelko, sosiaalinen tarttuvuus ja huhujen leviäminen. Yhdenmukaisten fyysisten todisteiden puuttuminen ja silminnäkijöiden antamat erilaiset kuvaukset antoivat uskottavuutta ajatukselle, jonka mukaan Apinamies ei ollut niinkään fyysinen olento kuin kollektiivisen ahdistuksen tuote.
Psykologit analysoivat myöhemmin Apinamies-ilmiötä esimerkkinä joukkohysteriasta ja korostivat, miten pelko ja huhut voivat voimistua ja levitä erityisesti tiheään asutuissa kaupunkiympäristöissä. Konkreettisten todisteiden puuttuessa apinamieslegenda kasvoi, ja jokainen kertomus vahvisti myyttiä ja levitti sitä naapurustoissa. Muualla maailmassa esiintyvissä samankaltaisissa kaupunkilegendoissa, kuten viktoriaanisen ajan Englannissa esiintyneessä Spring-Heeled Jackissa tai internetin Slender Manissa, on sama kuvio, joka perustuu joukkohavaintoihin ja hyvin erilaisiin kuvauksiin.
Apinamiehen legenda hiipui muutaman viikon kuluttua, kun havainnot vähenivät ja poliisi ja tiedotusvälineet totesivat, ettei olennon olemassaolosta ollut vankkaa näyttöä. Tarina New Delhin apinamiehestä on kuitenkin edelleen kiehtova moderni kaupunkimyytti, joka kuvastaa suggestion voimaa, kaupunkien pelon vaikutuksia ja ihmisen taipumusta antaa tuntemattomalle yliluonnollisia selityksiä. Nykyään apinamies muistetaan osana New Delhin kansanperinnettä, varoittavana tarinana pelon luonteesta ja myyttien kyvystä elää omaa elämäänsä.
